L'aquarium est un environnement confiné où des déchets (urine, excréments, débris végétaux, excès de nourriture, poissons morts...) sont constamment libérés dans le système : ces produits ...

Les nitrates constituent le produit de la transformation des nitrites, en présence d’oxygène, par les bactéries nitrospira (transformation finale). Les nitrates sont constamment produits dans l'aquarium.