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la dureté de l'eau : de manière générale, lorqu'une eau est très riche en minéraux, on parle d'eau "dure" (GH élevé); lorsqu'une eau est pauvre en minéraux, elle est dite "douce" (GH réduit). Les poissons n'ont pas les mêmes exigences en matière de pH et de GH : certaines espèces réclament une eau acide et peu minéralisée (ex : discus) alors que d'autres préfèreront une eau alcaline et dure (ex : cichlidés). La majorité des espèces se contentent cependant d'une eau légèrement ou modérément dure. Le poisson rouge* est très tolérant mais on évitera si possible les extrêmes.

Tableau 1 : dureté générale de l'eau pour quelques espèces communes.

Quelle est la différence entre dureté générale et dureté carbonatée temporaire ?

La dureté générale (GH) reflète la quantité totale de minéraux dissous dans l'eau : il existe une infinie variété de minéraux - parmi lesquels le calcium, le magnésium, les carbonates, le potassium, le sodium ,etc, lesquels jouent un rôle dans la dureté générale et permanente de l'eau (GH).

La dureté carbonatée temporaire (KH) exprime uniquement la concentration de carbonates et de bicarbonates, lesquels sont essentiels puisqu'ils agissent en tant que "pouvoir-tampon" (voir la section du glossaire consacrée au pH) permettant de limiter les variations brutales et dangereuses du pH. Notons que le KH étant partie de l'ensemble défini sous le terme de "dureté générale", sa valeur est nécessairement inférieure à celle du GH.

Quel lien existe-t-il entre dureté de l'eau et pH ?

On observe qu'à pH élevé correspond un KH élevé, les ions carbonates et bicarbonates participant pleinement au "pouvoir-tampon" freinant les variations potentielles du pH. En clair, une eau dure a peu de chance de voir le pH chuter brutalement en raison du pouvoir-tampon (présence de carbonates importante) qui freine les changements de pH.

En revanche, si l'eau est plus douce, avec le temps, l'acidité dégagée dans l'aquarium (dûe à la respiration des animaux, des plantes, des bactéries du filtre, mais aussi à l'action de celles-ci dans le cycle de l'azote) peut quelquefois finir par "user" le pouvoir-tampon en altérant la quantité de carbonates et de bicarbonates (KH) : cela peut alors entraîner une chute brutale et dangereuse du pH. Dans ce cas, il faudra impérativement restaurer l'effet-tampon par différentes moyens : changements partiels de l'eau avec une eau plus minéralisée, ajout de pierres calcaires (ou de coquillages), et, en dernier recours, utilisation prudente de produits du commerce adaptés agissant sur la dureté générale en même temps que sur la dureté carbonatée (certains produits du commerce, mal conçus car se bornant à augmenter la dureté générale sans ajouter de carbonates seront exclus). Tester le ph régulièrement sera nécessaire.

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