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: respiration, cerveau et intelligence -2-
4. La respiration et les branchies
Les branchies constituent l'organe
de la respiration chez les poissons (comme les poumons chez nous) mais participent également
à l'osmo-régulation (régulation des sels minéraux)
et le maintien d'un pH constant. Les branchies sont très délicates
mais sont bien protégées grâce à des opercules.
Il est difficile d'observer correctement les branchies sur un poisson vivant
du fait des opercules protectrices qui les couvrent : les
opercules recouvrent en fait un très grand nombre de lamelles
branchiales très vascularisées (d'où leur couleur bien
rouge chez un poisson en bonne santé) disposées sur un arc branchial
(4 en tout).
La surface "en branches" autorise une vaste zone d'échanges
gazeux entre le poisson et son environnement (absorption de l'oxygène
rejet du gaz carbonique).
De l'ammoniaque (déchet organique, l'équivalent de l'urine chez
nous) est enfin rejetée de manière constante par les branchies.
Il faut éviter de soulever les branchies d'un poisson vivant (pour confirmer l'existence d'un parasite par exemple) : elles sont extrêmement fragiles et un mouvement excessif peut facilement les endommager (mais quelqu'un ayant l'expertise pourra le faire en toute sécurité).
Des signes qui doivent alerter : si les opercules s'ouvrent et se referment de manière accélérée, cela indique des difficultés respiratoires dont les causes sont multiples (manque d'oxygène ? présence de nitrites ? parasites attaquant les branchies ? stress ?). La présence de traînées de mucus ou d'hémorragie est elle aussi le signe d'un problème sérieux.
Photo : sbpoet, sous licence CC BY-NC-SA
5. Le cerveau et le sytème nerveux
Assez rudimentaire en comparaison des animaux évolués
(pas de cortex cérébral, siège des impressions). Certaines
régions du cerveau sont très développées (odorat
notamment) et les poissons sont bel et bien dotés d'une
mémoire d'après de nombreuses recherches : "le poisson
rouge doté d'une mémoire de trois secondes" est donc
un mythe. Certains ont même pu être entraînés pour
réaliser des tâches plus ou moins simples (par exemple, trouver sa sortie dans un labyrinthe et même pousser une minuscule
balle jusqu'à une cage de buts, véridique !).
Point besoin d'expérimentation pour réaliser que ses poissons
rouges ont rapidement appris à associer la
nourriture et leur propriétaire, le lieu précis de l'aquarium
où est distribuée la nourriture et même l'heure à
laquelle a lieu la distribution de nourriture s'ils sont nourris tous les
jours à la même heure (quant à savoir s'ils peuvent reconnaître
leur propriétaire des autres personnes, à mon avis, c'est non)
Le système nerveux est relativement peu
développé en comparaison des mammifères : mais cela ne
signifie pas pour autant que les poissons ne sentent pas la douleur, contrairement
à ce que l'on a longtemps pensé ...
Photo: bfraz (licence CC BY-NC-SA)
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